История и происхождение жемчуга

Образование обычной жемчужины – многолетний процесс нарастания слоёв перламутра на попавшее в створки раковины моллюска инородное тело. Цвет добываемых жемчужин обычно с розоватым оттенком, редко встречаются кристально белые варианты. В зависимости от температуры воды и её химического состава добываемый жемчуг бывает самых разнообразных цветов: желтый, кремовый, черный. Русское название жемчуга произошло от китайского слова «чжень-чжу» (в старорусском звучании - «зеничуг»), так как, начиная с XIII века, именно китайцы начали выращивать жемчуг, вкладывая в пресноводные раковины жемчужниц песчинки или фигурки Будды.

Лучшие образцы жемчуга добываются в бассейне Индийского океана. У берегов Филиппин в 1934 году была найдена самая крупная жемчужина за всю историю добывания, весом около 6,4 кг. Однако этот уникальный экземпляр жемчуга, лишённый перламутрового блеска, ювелирной ценности не представлял.

В средние века на Руси жемчуг был излюбленным украшением. Особенно высоко ценился жемчуг, добывавшийся в местных водах российских губерний.

В конце XIX века японцы начали выращивать морской жемчуг, и до сих пор ежегодно только Япония производит более 90 тонн жемчуга, но, несмотря на внешнее сходство, натуральные жемчужины ценятся по-прежнему высоко.